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政党は、21世紀に入ってすでに四半世紀を経過した今でも、政治について語る際の基本的な単位の一つであり続けています。しかし日本に限ってみても、政党の诞生後150年が経過し、社会の大きな変化を経ているにもかかわらず、なお政党が政治の重要な構成要素であり続けていることは決して当たり前のことではないように思われ、まして、今後も数百年にわたって政党が変わらず中心的な役割を果たし続けると断言することには多少のためらいを覚えざるをえません。たとえば、テクノロジーの発達により人々が政策決定に必要な情報にアクセスしたり、あるいは、自らの意見を直接表明したりすることが格段に容易になった今、政党が意思決定プロセスに介在することは、かえって人々の自由な議論と意思決定を阻害することになると考える人がいたとしても不思議ではありません。もちろん、これまでも「政党」は、その名前こそ同じでも、社会に対応して変化を繰り返してきましたし、これからもしぶとく生き残っていくのかもしれません。このように将来の政党について考えるに際して、政党のこれまでの歴史を一瞥することは、手持ちの材料を多少なりとも豊かにしてくれることでしょう。
 
本書は、日本において政党が誕生した明治時代に遡って、当時の人々が政党という新奇な存在にどのような期待、あるいは警戒を抱いていたのか、そして政党の诞生が社会をどのように変化させたのか、という点を考えようとしたものです。日本に限られたことではありませんが、政党の诞生後の軌跡は紆余曲折に富んだもので、そもそも明治時代より前の時代に「党」という語から連想されるのが、ときに暴力を伴う「徒党」のような不穏な集団だったこともあり、複数の「党」が存在して公然と論争するなどということは決して自明のことではなかったのです。
 
本书では、このようなネガティヴなイメージを帯びて诞生した「政党」がいかにして日本政治における重要な要素となるに至ったのかを、当时の政党の机関新闻での论争や政治家たちの残した史料、そして警察の密侦たちの报告书などを使って描きました。たとえば、自由民権派と対抗関係にあった政府寄りの「官権党」として同时代にも后世にも评判の悪い立宪帝政党という政党が果たした役割や、「无形」の政党という不思议な概念の流行、そして帝国议会开设后に、同じ政党に属する议员たちに议场で一致して投票させる党议拘束のはじまりなどについて検讨しています。
 
当时の人々は、政党が异なる意见を闘わせることの重要性に着目していましたが、同时に、その対立が硬直的なものにならず、适切なダイナミズムを保持するための方策を思案していました。明治时代の政党をめぐる経験は、人々の复数性を前提として、それに伴う対立を表现する存在であるという、政党の最も根源的な意义に立ち返ることの必要性を私たちに示してくれるように思われるのです。
 

(紹介文執筆者: 松本 洵 / 2025年7月15日)